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Este año,  UC Santa Barbara se acerca a su décimo aniversario como una institución designada por el gobierno federal como “Hispanic-Serving Institution”. En ese tiempo, la universidad ha reevaluado y transformado en gran medida lo que significa servir a su población estudiantil hispana.

En 2015, UCSB fue designada como una institución que atiende a hispanos (HSI), siendo la primera universidad en la Asociación de Universidades Americanas (AAU) en obtener esta distinción. Fue el tercer campus de la Universidad de California (UC) en recibir la designación, después de UC Riverside en 2008 y UC Merced en 2010. Ahora, casi todas las UC son HSIs o están en proceso de obtener la designación.

HSI es una designación federal que los campus sin fines de lucro pueden recibir si tienen un porcentaje de matrícula de estudiantes hispanos de pregrado a tiempo completo de al menos el 25%. Esta designación permite que el personal y los docentes del campus sean elegibles para recibir subvenciones y financiamiento específicos. No está orientada a aumentar el número de estudiantes hispanos, sino a atender a la población existente en los campus, según indicaron las fuentes.

En el año académico 2023-24 académico, el 28% de los estudiantes de pregrado de UCSB se identifican como Chicane o Latine. De este total, el 21% se identificó como Chicane y el 6% como Latine. Chicane es un término adoptado por los mexicoamericanos, mientras que Latine se refiere a una persona de ascendencia latinoamericana e incluye a los pueblos Chicane. Durante el año 2014-15, cuando se designó a UCSB como Institución que Sirve a Hispanos (HSI), los estudiantes Chicane y Latine representaron el 26% de la población de pregrado.

En una tendencia más amplia en todo el sistema de la UC, los estudiantes Latine constituyen el segundo grupo demográfico más grande, representando el 23%. Además, el 38.6% de los admitidos de primer año de California en 2024 y el 31.2% de los admitidos de transferencia de colegios comunitarios de California son Latine. Los estudiantes Latine también representan la mitad de los estudiantes de primera generación en la UC.

Cuando se creó la designación de HSI por parte de EE.UU. en 1992, ayudó a los campus a aumentar su capacidad institucional para retener a los estudiantes Latine. Sin embargo, UCSB tiene una alta tasa de graduación para todos los estudiantes, incluidos los estudiantes Latine. Su enfoque como HSI se contextualiza dentro de su misión como institución de investigación R1.

Después de la designación de un director de HSI casi 10 años después de la oficialización de la HSI en el campus y en honor al Mes de la Herencia Hispana, el Nexo habló con numerosos administradores, miembros de la facultad y estudiantes sobre la historia del campus y sus opiniones sobre UCSB como Institución que Sirve a Hispanos.

¿Cómo se convirtió UCSB en una Institución que Sirve a Hispanos?

La matrícula de estudiantes Latine en la universidad, los recursos del campus, las iniciativas de divulgación y de investigación están profundamente arraigados en el activismo de los estudiantes Latine. Desde tan temprano como 1968, los estudiantes impulsaron a la universidad a crear un departamento de estudios Chicana y Chicano a través de la toma de North Hall ese año y la conferencia El Plan de Santa Bárbara en 1969, que respectivamente delinearon las bases de lo que se convertiría en el primer departamento de estudios Chicana y Chicano en el sistema de la UC.

UCSB estableció el primer programa de doctorado en estudios Chicana y Chicano en EE. UU. en 2003, después de que activistas estudiantiles participaran en huelgas de hambre en 1989 y 1994 para exigir que la universidad proporcionará más recursos para los estudiantes Latine en el campus.

 Los miembros de la comunidad participaron en o apoyaron una huelga de hambre en 1989 y 1994, instando a la Universidad a proporcionar más recursos para los estudiantes latinos. Cortesía de el Corriente.

“Recuerdo que en 1994, algunos de los estudiantes que hicieron huelga de hambre dijeron que lo que querían de algunos de los profesores era que simplemente conocieran su nombre,” dijo Armbruster-Sandoval. “Así que, para sentirse bienvenidos en ese entorno, [deberíamos tener] opciones curriculares como libros, películas y otros temas de conferencias que den voz a sus familiares y que les den voz a ellos.”

Algunos de los estudiantes que participaban en la huelga solo querían que los profesores conocieran su nombre, dijo el profesor Ralph Armbruster-Sandoval. Cortesía de el Corriente.

Según documentos de la Directora de Iniciativas de Investigación Estratégica y Asistente Especial del Vicecanciller Ejecutivo para Iniciativas de Diversidad, Barbara Walker, el Director Ejecutivo de Preparación Académica y Oportunidad Igualitaria de 2001 a 2006, Joe Castro y su predecesora, Claudia Martínez, realizaron esfuerzos administrativos para que UCSB obtuviera su designación antes de 2014.

La ex Vicecanciller Asociada (AVC) de Diversidad, Equidad e Inclusión, María Herrera-Sobek y el actual Director Ejecutivo de la Oficina de Asociaciones Educativas, Mario Castellanos, también contribuyeron a estos esfuerzos, según Walker.

Martinez y Castellanos trabajaron para desarrollar asociaciones con escuelas locales K-12 e introducir a los estudiantes Latine a UCSB. Este trabajo se realizó a través de la alianza regional HSI, una colaboración con otras instituciones de educación superior en iniciativas que apoyan el éxito de estudiantes K-12 desatendidos y económicamente desfavorecidos. La ex Directora Ejecutiva de Admisiones, Lisa Przekop, y la actual Directora Interina, Cuca Acosta, ayudaron a fortalecer esas asociaciones y a aumentar la población de estudiantes Latine.

Los esfuerzos culminaron en 2014, cuando el entonces AVC y Decano de Educación de Pregrado, Carl Gutiérrez-Jones, creó un comité en el campus para analizar los datos de los estudiantes sobre cuáles eran los desafíos más significativos para los estudiantes Latine en ese momento. El comité permitió que UCSB solicitara su primera subvención HSI en 2015, lo que llevó a la creación del Centro Estudiantil Opening New Doors To Accelerating Student Success (ONDAS).

UCSB se unió a la Alianza de Universidades de Investigación que Sirven a Hispanos en 2022, la cual abarca nueve estados y 20 universidades. El objetivo de la alianza es duplicar el número de estudiantes de doctorado hispanos y aumentar el número de profesores hispanos para 2030.

Sin embargo, algunos estudiantes sentían que la designación y la financiación subsiguiente por sí solas no eran suficientes para apoyar de manera integral a los estudiantes Latine de pregrado en el campus. La organización de activistas El Congreso envió una carta directa al Canciller Henry T. Yang — a través de correo electrónico, redes sociales y en persona — en abril de 2022, criticando sus planes para la vivienda estudiantil con Munger Hall, y pidiendo la expansión física y del personal del primer edificio de recursos culturales de UCSB, El Centro. También enumeraron varias otras demandas para servir a los estudiantes Latine, específicamente, la designación de un director de HSI y un grupo de trabajo de HSI liderado por estudiantes.

Los estudiantes de El Congreso pidieron al canciller Henry T. Yang que respondiera a sus demandas para expandir El Centro y crear un grupo de trabajo de HSI y un director ejecutivo en 2022. Mark Alfred/El Diario Nexo.

Poco después, El Congreso llevó a cabo una reunión con administradores del campus, incluido el Canciller Yang.

“En esa reunión, se hizo la pregunta: ‘¿Quién está recibiendo fondos de investigación HSI en este momento? ¿Pueden proporcionarnos una lista?’ Y creo que, como respuesta a eso, se circuló una lista, al menos a El Congreso, si no de manera más amplia, que incluía todos los programas de facultad en el campus que han recibido fondos a través de HSI,” dijo el profesor de estudios Chicana y Chicano y ex presidente del departamento, Gerardo Aldana.

Como resultado de la carta y la realización de las demandas de los estudiantes desde 2015, se formó un comité después de su reunión para buscar al primer director de HSI de la universidad. Este comité incluyó a Gutiérrez-Jones, administradores, directores de departamentos, facultad y representantes de El Congreso.

“Una de las cosas que hizo el comité fue recomendar la contratación de un director de HSI. Y creo que estaban atendiendo una de las demandas al hacer eso,” dijo Aldana.

La siguiente tarea del comité fue crear el puesto y encontrar al primer director ejecutivo de HSI, un proceso que tomó más de dos años. Verónica Fematt, directora ejecutiva de HSI de UCSB, obtuvo su maestría y doctorado en la Escuela de Educación Gevirtz de UCSB, pasando un total de 12 años estudiando en el campus. También fue anteriormente la directora asistente del programa McNair Scholars, que tiene como objetivo preparar a estudiantes de pregrado de primera generación, de bajos ingresos y subrepresentados para programas de posgrado.

La investigación de Fematt estaba relacionada con comprender las mejores formas de servir a los estudiantes Latine. Su investigación más reciente encontró que la desconexión en los cursos de S.T.E.M. basados en la teoría, los entornos de investigación poco solidarios y sobrecargados y el costo psicológico de ser despojados de una identidad de S.T.E.M. contribuyen al abandono en S.T.E.M. entre los estudiantes Latine.

“Una de las áreas más importantes en las que quiero enfocarme es el abandono en S.T.E.M. que ocurrió con los estudiantes Latine subrepresentados en nuestro campus,” dijo Fematt.

Según un estudio de Investigación Institucional y Planificación Académica de la UC, en 2019, el 15% de los graduados en S.T.E.M. en todo el sistema de la UC eran hispanos o latines.

Subvenciones e Investigación

Como una Institución que Sirve a Hispanos (HSI), la facultad de UCSB solicita subvenciones federales para financiar investigaciones y otras iniciativas que pueden beneficiar a los estudiantes Latine en el campus. Desde que se convirtió en HSI, UCSB ha recibido sus mayores subvenciones del Departamento de Educación (DOE) y de la Fundación Nacional de Ciencias (NSF).

El DOE financia tres subvenciones HSI, incluyendo el Programa de Desarrollo de Instituciones que Sirven a Hispanos, el Programa de Promoción de Oportunidades de Posgrado para Hispanoamericanos — cada uno con un total de $600,000 por año durante cinco años — y el Programa HSI de S.T.E.M. y Articulación, que suma $1.2 millones por año durante cinco años.

La NSF ofrece una subvención para la Mejora de la Educación en S.T.E.M. para Pregrado y un Programa de Desarrollo Profesional Temprano para la Facultad (CAREER). El programa de Participación de Estudiantes de Pregrado a través de la Investigación, la Enseñanza y la Educación (FUERTE) recibió aproximadamente $2 millones de la NSF y tiene como objetivo ayudar a los estudiantes a desarrollar habilidades para una carrera en conservación y ciencias ambientales, según documentos obtenidos por el Nexo.

También bajo la NSF, el Centro para las Ciencias Ambientales Equitativas (CEES) promueve carreras en justicia ambiental para estudiantes de color en especialidades de S.T.E.M. con una subvención de $3 millones. La Alianza de California para el Avance de las Ciencias Sociales que Sirven a Hispanos (CAHSSA) aborda la falta de investigación de facultad en ciencias sociales con $796,858.

ONDAS, que se inauguró como un centro de recursos para estudiantes universitarios de primera generación, recibió inicialmente $3 millones de financiamiento del DOE a través de la subvención Título V de 2015 a 2020. Ahora, el centro es una unidad financiada por el campus que proporciona mentoría, apoyo académico y espacios comunitarios para “[promover] el éxito y la retención de estudiantes universitarios de primera generación,” según el sitio web de ONDAS.

“Las subvenciones HSI son únicas porque están destinadas a miembros específicos de la facultad [que] obtienen una subvención. Sí, y no está necesariamente diseñado para beneficiar a todo el campus, lo cual es un poco desconcertante,” dijo Armbruster-Sandoval. “Tiene que ser una subvención que sea más amplia y más sistemática. El Centro ONDAS es así. Así que eso definitivamente ha sido algo útil.”

Las Oportunidades de Capacitación en Excelencia Educativa e Inclusión (ÉXITO), que establece un camino para que los estudiantes se conviertan en maestros certificados de Estudios Étnicos, también está financiada por el DOE. La iniciativa HSI más reciente que proviene de estas subvenciones es la Academia para la Beca y Educación Inspirada en la Comunidad, la Acción y el Uso (A-CAUSE), que se centra en involucrar a estudiantes de pregrado en la investigación.

Además, el Departamento de Agricultura de EE. UU. a través del Instituto Nacional de Alimentación y Agricultura ofrece un Programa de Subvenciones Educativas HSI. La Fundación Nacional para las Humanidades ofrece una subvención para Iniciativas en Humanidades en HSI y una subvención de Premios para la Facultad en HSI. UCSB recibió alrededor de $1 millón para un proyecto de Gestión Ambiental y Agrícola Equitativa (EAEM), que tiene como objetivo enseñar a los estudiantes métodos de investigación y habilidades profesionales a través de la perspectiva de la justicia social y la equidad en relación con los problemas agrícolas.

Dos proyectos que recibieron $150,000 cada uno de la Fundación Nacional para las Humanidades expandirán los recursos de las Colecciones de Investigación Especial de la Biblioteca de UCSB para estudiantes subrepresentados y crearán dos nuevas especializaciones para apoyar las humanidades médicas y legales.

El Departamento de Defensa financió seis iniciativas de UCSB, que abarcan desde investigaciones sobre espectroscopía, gases cuánticos, ciencia de materiales y física térmica, sumando casi $4.5 millones.

Los estudiantes también solicitan fondos a través del Programa de Divulgación Iniciada por Estudiantes (SIOP), que ha ayudado a facilitar proyectos de divulgación comunitaria en sus comunidades.

Opiniones de la facultad y los estudiantes sobre cómo HSI sirve al campus

Actualmente, la facultad y los estudiantes tienen opiniones mixtas sobre cómo el campus atiende a los estudiantes Latine con su financiación HSI y más generalmente, sobre cómo apoya a los estudiantes Latine.

Verónica Fematt (centro) con estudiantes de El Congreso después del primer foro de HSI del año escolar. Foto cortesía de Yvonne Gonzalez Martínez.

Dolores Inés Casillas, profesora de estudios Chicana y Chicano y directora del Instituto de Estudios Chicanos, dijo que su objetivo a través de HSI es proporcionar a los estudiantes Latine oportunidades equitativas para adquirir habilidades profesionales y de investigación.

“Me preocupa que, y muchos datos de egreso lo confirmarán, los estudiantes Latinx se graduarán sin el mismo número de experiencias de investigación o de prácticas que otros. Y creo que eso es realmente importante, y parte de una experiencia universitaria que todos deberíamos tener,” dijo Casillas.

En términos de expandir recursos para estudiantes Latine en el campus, Armbruster-Sandoval mencionó que el Programa de Oportunidad Educativa (EOP) está “drásticamente subfinanciado” y necesita más consejeros. También pidió la presencia de personal permanente en El Centro, una cartera de investigación de estudios Chicana y Chicano ampliada y más facultad Latine en todos los departamentos del campus.

“Creo que la universidad debería esforzarse más por hacer del campus un lugar acogedor para la comunidad en general. Y incluso en la comunidad chicana local de Santa Bárbara — simplemente hacer más programación y eventos aquí en el campus que atraigan a las personas y digan: este es un lugar al que ustedes pertenecen,” dijo Armbruster-Sandoval.

Ralph Armbruster-Sandoval habla ante una multitud durante las huelgas de hambre. Cortesía de el Corriente.

Las organizaciones estudiantiles también facilitan recursos para sus compañeros. Sin embargo, según varias organizaciones entrevistadas por el Diario Nexo, se puede hacer más para apoyarlas.

Sociedad Eterna es una organización Latine abierta a todas las carreras que se centra en tres pilares: académicos, redes de contacto y servicio comunitario. La mayor parte de su financiación proviene de recaudaciones de fondos a nivel local. Aunque han intentado asegurar más fondos a través del Comité de Finanzas y Negocios de los Estudiantes Asociados (A.S.), varias de sus solicitudes pasadas han sido denegadas.

“Creo que tal vez si hubiera una mejor orientación sobre cómo hacer correctamente la solicitud para que no nos nieguen la financiación, siento que eso podría ser mejor,” dijo Andy Murga, estudiante de tercer año de la carrera de historia de políticas públicas y derecho y copresidente de Sociedad Eterna.

Murga agregó que también le gustaría ver a los administradores de la universidad asistir a sus eventos para conocer a los miembros y ver que la organización “sí atrae a un gran número” y que podrían “hablar con nosotros y ver cómo están los estudiantes”.

La Familia de Colores, una organización enfocada en las personas Latine en la comunidad LGBTQ+, organiza horas de estudio y reuniones informativas sobre temas que afectan a la comunidad. La organización también recauda de manera independiente la mayor parte de su financiación.

El Congreso organiza el Día Universitario Latine (LCD) — un evento que alienta a la juventud Latine local a seguir una educación superior — y aboga regularmente por más recursos para los estudiantes. Aunque reciben fondos de varios departamentos del campus para el LCD, dijeron que les gustaría ver esos fondos asignados desde el principio, para que El Congreso no tenga que realizar una extensa divulgación a lo largo del año.

“Cuando llegué por primera vez a este campus, se reconocía más que cuando la gente escucha el término HSI, se refiere a una institución que sufre por los hispanos,” dijo Yvonne Gonzalez Martinez, estudiante de tercer año de zoología y doble especialidad en estudios Chicana y Chicano y copresidenta de El Congreso.

“Finalmente tenemos un director de HSI gracias a las demandas de El Congreso. No es que el canciller dijera: oh sí, finalmente consigamos uno después de tantos años. Es más como: oh sí, la gente me está presionando, tal vez debería poner a alguien en esa posición, así que estaré bien con eso,” dijo Gonzalez Martinez.

HSI para UCSB en el futuro

Cortesia de Oscar Moncada

La presidenta de La Familia de Colores y estudiante de quinto año de bioquímica, Ivette Huerta, expresó que le gustaría ver más fondos destinados a El Centro y al Centro de Recursos Culturales Chicanx/Latinx (CLCRC) para que puedan expandir su alcance.

“Sé que, especialmente en El Centro, hacen mucho por la comunidad con el poco apoyo que la Universidad les brinda. Así que solo puedo imaginar cuánto más podrían hacer por la comunidad si tuvieran los fondos para hacerlo,” dijo Huerta.

Huerta añadió que un grupo de trabajo HSI podría ayudar a coordinar mejor los diversos recursos en el campus para que sean fácilmente accesibles.

“No sabía que UCSB era un HSI hasta el año pasado,” comentó. “[El] consejo puede tener todo este tipo de recursos a los que la gente puede acudir porque siento que los recursos están muy dispersos.”

Las presidentas de El Congreso enfatizaron la necesidad continua de un grupo de trabajo HSI que pudiera ayudar a dirigir y expandir los recursos en el campus.

Varios miembros señalaron que más recursos deberían estar dirigidos a los estudiantes de S.T.E.M., ya que la carga de cursos y el proceso de declaración de carrera pueden ser especialmente difíciles de navegar como estudiantes de primera generación.

“Ver que el estatus HSI se aplique a todos, especialmente porque en los departamentos de S.T.E.M. parece que siempre intentan expulsarte,” dijo Jasmine Rebollar, estudiante de cuarto año de biología acuática y presidenta de El Congreso.

Fematt dice que su trabajo se “enfocará en unificar a las personas en el campus que quieren servir mejor a los estudiantes Latine.”

“Todos están trabajando por su cuenta, en silos. Estoy aquí para unificar nuestros esfuerzos y compartir lo que estamos haciendo en el campus,” explicó Fematt. “Porque muchas veces, la gente no sabe lo que está sucediendo en su propio campus. No sabemos qué subvenciones HSI hemos recibido, y no sabemos qué programas se han creado a partir de esas subvenciones.”

Su oficina organizó el primer evento de construcción comunitaria del año el 16 de octubre con un foro que explicaba los proyectos HSI. También planea recopilar datos sobre la experiencia de los estudiantes de pregrado en una encuesta de “servicio” a nivel del campus.

Una de las principales cosas que quiere abordar es aclarar cómo funciona la financiación y a dónde va. Dijo que cada asignación de subvención es para que la Universidad cree un programa o intervención que esté destinada a remediar una necesidad en el campus.

“Quizás hayas oído que se está utilizando para comprar equipo de laboratorio, pero no pueden hacerlo a menos que esté escrito en la subvención. Los beneficiarios de estos fondos realmente tienen que usar la financiación que reciben para crear un programa o una intervención o un servicio que ayude a estudiantes subrepresentados y/o de primera generación de alguna manera,” afirmó Fematt. “Creo que esa concepción errónea es uno de los grandes problemas que quería abordar al llegar, porque muchos estudiantes Latine no saben a dónde va este dinero.”

En la misión más amplia, quiere abordar la alta tasa de deserción de estudiantes Latine en los departamentos de S.T.E.M.

“Es un clima frío en S.T.E.M., y muchas veces no hay suficientes recursos para ayudar a estos estudiantes a prosperar en esas carreras,” dijo Fematt.

Significativamente, el canciller Yang supervisó la designación del campus como HSI en 2015. Honró el acuerdo hecho entre los estudiantes en huelga de hambre y su predecesora, la canciller Barbara Uehling Charlton. También aceptó las solicitudes de El Congreso para nombrar a un director HSI.

“[La canciller] Uehling [Charlton] era la canciller cuando se realizó esa huelga de hambre [y] creó, y [Yang] ni siquiera había sido nombrado,” dijo Marisela Márquez, directora ejecutiva de A.S. “Este canciller en particular podría no haber honrado las demandas y acuerdos, pero en cambio [Yang] lo hizo.”

De las demandas que El Congreso hizo para HSI, las solicitudes para la expansión de El Centro y un grupo de trabajo HSI aún no han sido atendidas por la administración de UCSB.

Aldana dijo que, aunque cree que el campus podría servir mejor a los estudiantes Latine en su forma actual, tiene la esperanza de que el nuevo liderazgo traerá los cambios que los estudiantes y profesores han estado pidiendo.

“Lo que he escuchado de muchas personas desde entonces es: ‘Está bien, ahora estamos realmente bien clasificados. ¿Y ahora qué?’” dijo Aldana. “¿Es suficiente con estar bien clasificado? ¿Es suficiente decir: ‘Está bien, vamos a mantener esta clasificación,’ o comienzas a buscar esas cosas que tal vez has pasado por alto en tu camino hacia convertirte en altamente clasificado y que ahora necesitan atención?”

En cuanto al próximo canciller, Armbruster-Sandoval dijo que busca a alguien que implemente más programación relacionada con HSI y que contrate más servicios de apoyo para los estudiantes.

“Creo que lo que me gustaría ver al canciller hacer es reconocer el hecho de que aquí falta algo realmente importante, y tratar de escuchar a los profesores, a los estudiantes y a las personas en Asuntos Estudiantiles que mejor conocen lo que nuestra comunidad necesita,” dijo Armbruster-Sandoval.

En la raíz de servir a la comunidad Latine en el campus está la defensa de los estudiantes, afirmaron varias fuentes. A medida que UCSB entra en una nueva década como universidad HSI con un nuevo director al mando, la oportunidad de servir mejor a los estudiantes hispanos es palpable.

“Creo que ya es hora de que finalmente nivelemos el campo de juego para nuestros estudiantes para que puedan prosperar,” dijo Fematt.

UCSB tuvo su primer director ejecutivo de HSI en 2024. Sicheng Wang – El Diario Nexo.

Una versión de este artículo apareció en la p. 1 de la edición del 24 de octubre de 2024 del Daily Nexus.

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Anushka Ghosh Dastidar
Anushka Ghosh Dastidar (she/her) is the Lead News Editor for the 2024-25 school year. Previously, Ghosh Dastidar was the Community Outreach News Editor for the 2023-24 school year and the Assistant News Editor for the 2022-2023 school year. She can be reached at anushkagd@dailynexus.com or news@dailynexus.com.
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