NATHAN VILLASEÑOR / EL NEXO DIARIO
“¡Es porque siempre estás en ese teléfono!”
Estoy segura de que muchos estudiantes universitarios recuerdan haber escuchado eso en la secundaria, después de olvidar hacer sus tareas o sacar una mala calificación en un examen. Por más exagerada que suene esa respuesta, puede ser cierto que tu teléfono está afectando tu vida de más formas de las que te das cuenta.
Recientemente asistí a un evento de UC Santa Bárbara Artes y Lecturas en el Arlington Theatre el 20 de febrero, en el que participó el psicólogo y autor Jonathan Haidt, quien ha estado estudiando lo que él llama “la gran reconfiguración,” el periodo entre aproximadamente 2010 y 2015 cuando muchos niños y adolescentes tuvieron acceso a las redes sociales y teléfonos inteligentes. Después del evento, comencé a preguntarme cómo una “infancia basada en el teléfono,” tal como la describe Haidt, está impactando la capacidad de la Generación Z para aprender, interactuar socialmente y desarrollar su psicología.
Junto con el aumento del uso de redes sociales y teléfonos inteligentes a principios de la década de 2010, la prevalencia de la soledad ha aumentado considerablemente entre los adolescentes de Estados Unidos. El autolesionarse y el suicidio también han repuntado, con cinco veces más niñas de 10 a 14 años admitidas en la sala de urgencias por autolesiones en 2022 en comparación con 2009, y las tasas de suicidio casi se han duplicado en adolescentes más jóvenes desde 2010.
Los estudiantes también parecen estar experimentando más alienación en la escuela desde principios de la década de 2010, una tendencia que no se limita solo a los Estados Unidos. En una encuesta realizada a adolescentes de 15 y 16 años en 37 países, la soledad autoinformada en la escuela aumentó entre 2012 y 2018 en 36 de los 37 países. La misma encuesta reveló que casi el doble de adolescentes en 2018 (en comparación con 2012) reportaron niveles elevados de soledad escolar a nivel mundial.
El rendimiento académico de los estudiantes también ha sufrido un notable descenso desde principios de la década de 2010. Desde 2012, las puntuaciones promedio en matemáticas y lectura de los estudiantes de 13 años en Estados Unidos han experimentado una tendencia a la baja, siendo los estudiantes del percentil 25 más bajo los más afectados. Esta tendencia también se ha mantenido consistente a nivel internacional, ya que las puntuaciones del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes, una evaluación internacional de matemáticas y alfabetización, también han mostrado una drástica disminución desde 2012.
El impacto en el rendimiento académico también se ha evidenciado en la población estudiantil universitaria. Todos hemos visto auditorios de conferencias de UCSB llenos de estudiantes que pasan el tiempo enviando mensajes de texto a amigos, comprando en línea o jugando videojuegos. Los investigadores informan constantemente que más del 90% de los estudiantes universitarios usan teléfonos celulares en clase cada semana, y la evidencia sugiere que este tiempo fuera de tarea podría estar afectando nuestras calificaciones. En un estudio realizado a 218 estudiantes universitarios matriculados en la Southeastern University, a lo largo de 2 semestres y 6 cursos diferentes, se encontró que el uso del teléfono celular estaba significativamente relacionado con puntuaciones de exámenes más bajas.
Además de afectar nuestra academia, los teléfonos también podrían estar impactando negativamente nuestra experiencia social en UCSB al interrumpir la calidad de nuestras interacciones sociales. En una entrevista en UC Berkeley con la profesora del
Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) Sherry Turkle sobre su libro “Reclaiming Conversation,” Turkle reveló que el 89% de los estadounidenses dijeron que durante su última interacción social sacaron el teléfono, y el 82% afirmó que eso deterioró la conversación en la que estaban. Turkle argumenta que el uso del teléfono celular durante una interacción social debilita el contenido general de la conversación y “disminuye la conexión empática que las personas sienten entre sí.”
Los teléfonos también podrían estar despojándonos del tiempo necesario para explorar la espiritualidad y la creatividad. Antes de su interés por la infancia basada en el teléfono, Haidt escribió “The Happiness Hypothesis,” en el que explora cómo la sabiduría antigua, como las filosofías de pensadores como Aristóteles y Platón y las enseñanzas de figuras históricas como Confucio y Buda, pueden enseñarnos a prosperar en tiempos modernos cuando se combinan con investigaciones psicológicas actuales.
“Desde que escribió ese libro, Haidt explicó cómo se dio cuenta de que ‘nuestra vida basada en el teléfono es totalmente opuesta a lo que las tradiciones filosóficas y la sabiduría antigua nos instan a hacer’. Haidt explicó cómo la sabiduría antigua a menudo enfatiza la meditación y la búsqueda de momentos de silencio para conectarse con la experiencia interna y el entorno externo, lo que él llama ‘tiempo entre actividades’. Caminar de regreso a casa desde clase, estar de pie en la ducha o esperar el elevador son momentos de tiempo entre actividades en los que uno podría pensar, en lugar de estar constantemente inundado con nuevos contenidos. Haidt argumenta que la falta de tiempo entre actividades debido al uso del teléfono nos ha impedido tener tiempo genuino para reflexionar. Una mente errante es una mente creativa, y cuando nos despojan de esta oportunidad de divagar, perdemos la oportunidad de ser creativos y de tener una mentalidad reflexiva.”
A medida que expandimos nuestro tiempo desplazándonos por las redes sociales y restringimos nuestro tiempo de pensamiento intersticial, también se hizo cada vez más evidente que las redes sociales han contribuido a una transición de la apreciación por inventores, filósofos y autores a una priorización social de los influencers de redes sociales. Con tendencias que van desde el “Kylie Jenner Lip Challenge” de 2015 hasta las microtendencias de TikTok que desaparecen después de unas pocas horas de desplazamiento, parece que está surgiendo una cantidad interminable de contenido superficial en las plataformas de redes sociales, reflejando este cambio de apreciación de la viralidad sobre el valor.
Aunque las redes sociales nos han hecho más miope, tanto figurativa como literalmente — ya que nuestros ojos ahora están físicamente adaptados para mirar pantallas a corta distancia en lugar de la visión a larga distancia requerida para actividades al aire libre — muchas personas, incluidos varios de mis compañeros en UCSB, ven que hay un problema y quieren tomar medidas. Tal vez la próxima vez que estés esperando que empiece la clase o en la fila del Arbor, intentes quedarte en el momento y notar qué pensamientos o ideas surgen. O cuando te encuentres con tus amigos, sugiere dejar los teléfonos dentro para jugar un partido de [Spikeball] en Sands Beach. O, en lugar de publicar tu intento del desafío más reciente de TikTok, reta a ti mismo a pasar una semana sin redes sociales. Juntos, podemos enfrentar este desafío y hacer un esfuerzo consciente por “reconfigurar” nuestras vidas.
