Cortesía de Hermanas Unidas.
UC Santa Barbara —nombrada como una institución de servicio al hispano en el 2015– anunció este mes su afiliación a la Alianza de las Universidades de Servicio al Hispano. El Nexus habló con estudiantes hispanos afiliados con organizaciones estudiantiles del campus que están al servicio de los latinx para así examinar qué tan exitosamente la universidad sirve a estos estudiantes.
La meta de la alianza — la cual se expande a nueve estados y veinte instituciones— es doblar el número de estudiantes latinos de doctorado e incrementar el profesorado hispano para el 2030, un comunicado de prensa de UCSB en agosto declaró.
UCSB ha tenido la designación como Institución de Servicio a los Hispanos (HSI, por sus siglas en inglés), —la cual se obtiene cuando el 25% de los estudiantes matriculados en la institución son hispanos— por siete años y fue el primer miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses en ganar el título.
La designación ofrece elegibilidad para aplicar a los subsidios de Institución de Servicio a Minorías, pasantías y alianzas para fundar varios programas que sirvan a los estudiantes hispanos en el campus. Algunos de estos programas incluyen Excelencia Educacional y Oportunidades de Entrenamiento Inclusivas, Participación de Pregrado Basada en el Campo por medio de la Investigación, Docencia y Educación, Abriendo Puertas Nuevas para Acelerar el Éxito, entre otras.
“UC Santa Barbara ha sido creadora de tendencias”, la directora del Instituto de Estudios Chicanos de UCSB y profesora de estudios chicanos, Dolores Inés Casillas, dijo en un comunicado de prensa. “Somos una institución R-1 más fuerte porque somos una institución sirviendo a minorías. No puedes ofrecer educación y experiencia en investigación de primer nivel sin tener un cuerpo diverso de estudiantes, facultad y personal”.
La universidad falló en responder a múltiples solicitudes con respecto a los detalles de haber sintonizado la alianza y los beneficios que proporcionará a los estudiantes hispanos y a la facultad.
No toda la población hispana de UCSB cree que la universidad se compromete completamente a apoyar a los estudiantes hispanos a navegar sus carreras de pregrado. Para el estudiante de quinto año de historia de póliza pública y derecho, Christian Zuñiga, avanzar en UCSB como estudiante de primera generación no fue nada fácil.
“Soy un estudiante de primera generación —tengo ancestros mexicanos, mis padres son inmigrantes y, en algún punto, la universidad me expulsó”, dijo Zuñiga. “Me di cuenta de que muchas de las cosas eran de mi parte, pero siento que la institución en sí, no me preparó apropiadamente con el conocimiento y la información que un estudiante de primera generación debería tener para poder lidiar con problemas venideros”.
El estudiante de cuarto año especializándose en español, Erik Magaña, habló sobre la falta de comunicación y conocimiento de los recursos en el campus. Él dice que como estudiante latinx siempre tuvo que hacer un esfuerzo adicional para buscar los recursos.
“Siento que me está yendo bien solamente porque realmente tomé la iniciativa de buscarlos”, dijo Magaña. “Para alguien que no sabe qué quiere hacer, será muy difícil”.
Magaña señaló que entre sus círculos sociales ha visto a sus amigos teniendo dificultad en graduarse a tiempo o no graduarse debido a la falta de apoyo por parte de la universidad.
“La cantidad de amigos que he tenido que no se graduaron por una o dos clases de las cuales no se les informó es ridículo, y eso es tan solo en mi círculo”, dijo Magaña. “Esto sólo demuestra que el asesoramiento académico está falto de personal y de recursos…y los estudiantes latinx son los que van a ser los más impactados, ya que hay más probabilidad de que sean primera generación y de bajos recursos”.
Similarmente, para la estudiante de sociología de cuarto año y miembro de Hermanas Unidas, Joanna Jaime, la navegación de la burocracia de los servicios de UCSB le ha sido difícil.
“Yo personalmente no he utilizado los recursos del campus [porque] no estoy segura de cómo obtenerlos”, dijo Jaime. “Pienso que podrían haber pasos más fáciles para que los estudiantes sepan cómo acceder a los recursos”.
Zuñiga dijo que desea haber sabido de los recursos disponibles para asistencia académica y señaló que al ser HIS (Institución al Servicio Hispano) no para al alcanzar el umbral de inscripción para los estudiantes hispanos.
“Sí, fui aceptada, pero ¿cómo me están asistiendo para retenerme y graduarme en una especialización con la que inicialmente ingresé?” dijo Zuñiga. “Me acuerdo cuando experimenté eso, sintiéndome muy frustrada y pensando que soy tonta, cuando en realidad fue un fallo institucional”.
Los estudiantes expresaron un consenso de frustración con respecto a la falta de comunicación entre la universidad y los estudiantes hispanos, lo cual resultó en que los estudiantes estuvieran desinformados de varios recursos o llevándolos a confrontar el sistema inaccesible. Como parte de las Hermanas Unidas —una organización del campus que provee oportunidades de liderazgo y recursos para los estudiantes latinx—, la estudiante de sociología de cuarto año, Anelis Herrera, vio que muchos estudiantes de tercer y cuarto año desconocían la existencia de la organización hasta que por primera vez sintonizaron este año.
«Siempre me entristeció que tuviéramos estudiantes de tercer y cuarto año y decíamos, “¿por qué no participaste desde tu primer año?”, y ellos decían, “nosotros no sabíamos sobre el club”», dijo Herrera.
Para Jaime, la iniciación y promoción de recursos y servicios para los estudiantes latinos es principalmente empezada por iniciativas dirigidas por estudiantes junto con las organizaciones estudiantiles del campus, y así tomando la delantera en la retención de espacios por y para apoyar a los estudiantes latinx.
“Me siento apoyada por la organización de la cual formo parte, no necesariamente de la escuela”, dijo Jaime. “Pienso que Hermanas Unidas me ha proveído con un hogar lejos de casa. Mi primer año fue definitivamente muy difícil en cuanto a la socialización y en tratar de buscar una comunidad allá afuera, pero ésta organización definitivamente ha mejorado mi experiencia escolar”.
Magaña dijo que UCSB debería poner más cuidado y esfuerzo en la promoción de recursos y dirigir dichos recursos a los estudiantes latinx y a otros grupos marginalizados que más los necesiten.
“Debe haber mucha más comunicación”, Magaña dijo. “Si buscas algo en Google, debería ser lo primero que salga. Si hay un evento e información sobre oportunidades, todos estos recursos del campus deberían estar ahí. La comunicación es en gran parte el por qué estos recursos que se supone deben ser usados están siendo infrautilizados y no están siendo dirigidos a los estudiantes que más los necesitan”.
Principalmente, Magaña dijo que desea que la universidad vaya más allá de alcanzar tan sólo un porcentaje de inscripción y trabaje en atención académica y apoye activamente a los estudiantes hispanos en sus trayectos por UCSB.
«Pienso que la parte más importante es aceptar el estatus de HSI y no nada más usarlo como “ya alcanzamos el porcentaje”» dijo Magaña. “Más allá del reclutamiento, se tiene que ir mucho más allá con la retención”.
Magaña añadió que una distribución más inmersiva y frecuente de recursos beneficiaría a la comunidad estudiantil latinx de UCSB.
“Ahora hemos estado como una HSI por siete años —definitivamente no debería haber un movimiento tan lento en un campus tan grande con éstas iniciativas”, continuó. “El dinero está ahí. Necesitamos reconocimiento al nivel universitario, tenemos a la gente aquí y el dinero está allí…[Necesitamos] una inmersión de las iniciativas financiadas por una HSI que se dirigen a las comunidades desatendidas aquí”.
Una versión de este artículo apareció en la pág. 3 el 29 de septiembre de 2022 impresa en la edición del Daily Nexus.
